Simbolo e cuore del cristianesimo, la Basilica di San Pietro a Roma è una delle chiese cattoliche più grandi al mondo. Le sue dimensioni mastodontiche vantano 186 metri di lunghezza, 46 metri di altezza della navata centrale, una cupola alta 136 metri e larga 42. La superficie totale della basilica è di 22.000 metri quadri e la capienza è di oltre 20.000 persone. All'interno si possono ammirare 11 cappelle, 45 altari e 10.000 metri quadri di mosaici, oltre a una serie di capolavori d'arte di inestimabile valore. Al di là dei numeri, la valenza simbolica della Basilica è fortissima e richiama una quantità impressionante di pellegrini provenienti da ogni parte del mondo che acquistano i biglietti per entrare in San Pietro.

Secondo un antico uso cittadino, la chiesa sorge sui resti di una necropoli romana, nel luogo in cui fu probabilmente sepolto San Pietro, intorno al 67 d.C. Nel 320 Costantino fece erigere qui una basilica, facendo interrare la necropoli romana. Si trattava di una costruzione imponente, che nel Medioevo divenne il centro della cristianità. Nel 1452 papa Niccolò V decise che la chiesa venisse ricostruita, ma fu soltanto con papa Giulio II che il progetto prese corpo nel 1506 e fu affidato a Donato Bramante, che si poneva l'intento ambizioso di innalzare il Pantheon sull’antica basilica di Costantino. Ma l’architetto morì nel 1514 e diversi progettisti si susseguirono al suo posto: Raffaello, Baldassarre Peruzzi, Antonio da Sangallo e Michelangelo, che recuperò in parte la concezione monumentale di Bramante. Al grande artista toscano si deve la realizzazione della colossale cupola che corona la basilica. Alla morte di Michelangelo, nel 1564, gli successe Carlo Maderno e la chiesa fu consacrata da papa Urbano VIII nel 1626.

Uno splendido colonnato di 284 colonne di ordine dorico e 88 pilastri in travertino circonda la Basilica di San Pietro, dando il benvenuto ai fedeli che giungono nel cuore della Città del Vaticano. Sia il colonnato che l’intera Piazza San Pietro si devono al genio creativo di Bernini, così come il magnifico Baldacchino di San Pietro, custodito all’interno della basilica. Imperdibile è anche la Pietà di Michelangelo, uno dei maggiori capolavori dell'arte occidentale. La magia di San Pietro non finisce qui. Prova a osservare la cupola della basilica da via Niccolò Piccolomini: più ci si allontana e più si ingrandisce. Si tratta di un curioso effetto ottico che riassume al meglio il fascino della Città Eterna!

Informazioni sulla visita

• Oltre alla Basilica un punto d’interesse da visitare sono sicuramente le Grotte Vaticane, una necropoli sotto la navata centrale dove si trovano le tombe di oltre cento papi. Potrai anche salire in cima alla cupola a pagamento e godere di una magnifica vista su Roma.
• Essendo una tra le attrazioni turistiche più popolari di Roma, la Basilica di San Pietro riceve migliaia di visitatori e pellegrini al giorno, per cui è consigliabile prenotare una visita guidata così da evitare le lunghe code all’ingresso. La Basilica di San Pietro si trova a pochi passi da molte delle altre attrazioni turistiche della Città del Vaticano, come la Cappella Sistina e i Musei Vaticani, quindi un tour combinato è un'opzione da valutare per ridurre al minimo lo stress.
• Il codice d'abbigliamento per l'ingresso nella Basilica di San Pietro è rigoroso e costantemente controllato dalla sicurezza. Gli uomini devono indossare pantaloni lunghi e coprirsi le spalle e le donne non devono avere né spalle nude né gonne più corte del ginocchio.
• La Basilica di San Pietro è aperta tutti i giorni dalle 7.00 alle 19.00 da aprile a settembre e dalle 7.00 alle 18.00 da ottobre a marzo.
• Si consiglia di visitare la Basilica di San Pietro la mattina presto prima dell'arrivo della folla o di prenotare un tour guidato, poiché la fila per i necessari controlli di sicurezza può essere lunga.
• È accessibile a piedi da molti punti della città o con i mezzi pubblici. La fermata della metropolitana più vicina è la stazione di Ottaviano-S. Pietro e tutti gli autobus si fermano a Città del Vaticano.