La sopravvivenza del capolavoro di Leonardo è incredibile quasi quanto la sua visione. Il dipinto venne "restaurato" già nel 1726, con un'applicazione sconsiderata di solventi caustici e vernice trasparente. Nel 1770, Giuseppe Mazza ridipinse gran parte dell'originale a olio. Nel 1853, Stefano Barezzi provò a staccare il dipinto dal muro, ma fallì; così, incollò i frammenti di pittura alla base.

Solo nel 1903 si scoprì che l'opera era a tempera, e non realizzata con colori a olio; la sua superficie fu pulita di conseguenza. Per poco una bomba non distrusse il refettorio nel 1943, ma il dipinto fu successivamente ripulito dalla muffa e tornò alla luce nel 1947.

Il restauro moderno ha mostrato come la stratificazione storica di più interventi pittorici stesse "mangiando" il quadro originale e causando la sfaldatura di questo. La decisione fu quindi quella di togliere tutto quello che era stato aggiunto alla pittura parietale da quando venne completata nel 1498 - un impegno lunghissimo ed estremamente microscopico negli interventi, supportato dalla tecnologia più avanzata. Oggi l'opera è preservata attraverso un sistema di filtraggio dell'aria, una collocazione in un ambiente monitorato e una tecnologia di filtraggio della polvere. Il limite di visitatori è di 25 persone ogni 15 minuti.

Orari di apertura

• 8:15-18:45 - da martedì a domenica
• chiusura: lunedì e nei giorni di festa del 1° gennaio, 1° maggio, 25 dicembre

A proposito de L'Ultima Cena

Il Duca Ludovico Sforza di Milano è la figura storica che sta dietro la creazione del capolavoro di Leonardo, "L'Ultima Cena", conosciuta anche come Il Cenacolo. Il Duca aveva adottato Santa Maria delle Grazie come chiesa di corte e voleva decorarla in modo che riflettesse la sua ricchezza e il suo potere. E questo significava una grande opera, realizzata da un grande artista.

Leonardo iniziò il lavoro nel 1495 sul muro nord del refettorio e la completò tre anni dopo, realizzando un'immagine di 4.5x8.8 metri. Contrariamente all'opinione popolare in merito, l'opera non era un affresco, cioè qualcosa che richiedeva un lavoro veloce e definitivo prima che l'intonaco bagnato si seccasse. A Leonardo piaceva prendere tempo e cambiare idea, così creò un nuovo tipo di intervento coloristico, usando la tempera (pittura a base di uovo).

Sfortunatamente, il grande genio commise un errore, questa volta. La sua base per la pittura includeva pece e mastice, i quali non legavano bene il pigmento, nè in modo così duraturo quanto sperasse. Sul lato estetico, invece, le sue considerazioni erano sublimi. Leonardo creò illusioni di prospettiva incredibili, usando un chiodo sul muro e fili collegati per assicurarsi che tutto fosse corretto, in primo luogo in termini di prospettiva.

Il tema era un soggetto comune nelle chiese, ma l'innovazione di Leonardo fu quella di creare un senso di dramma e movimento, ritraendo il momento esatto in cui Gesù annunciava che uno dei suoi discepoli l'avrebbe tradito. Quella che vediamo è una sorta di onda-radiazione di reazioni allarmate. Scelse anche di ritrarre tutti i partecipanti attraverso una linea retta, così che ognuno avrebbe potuto ricevere la propria dovuta attenzione.

È noto come i volti nell'opera siano basati su persone reali note all'artista. Giuda per esempio può essere stato un carcerato o criminale e, qui tra questi volti, c'è anche quello di Leonardo, fra gli altri e non separato (come vuole certa tradizione); Giuda è invece il solo che non sembri essere indignato o sorpreso.

Indirizzo

Piazza Santa Maria delle Grazie, 2, Milano


Indicazioni per arrivare

• In metro: linea 2, fermata Conciliazione
• In tram: linea 16, fermata S. Maria delle Grazie